Kiedy zaczyna się szabat? Pytanie wydaje się być banalnie proste, ale przez całą historię biblijną, od czasów stworzenia, nowy dzień nie zaczynał się o północy, jak to liczymy dzisiaj. Rdz. 1:5 mówi: ,,I nastał wieczór, i nastał poranek – dzień pierwszy”. Nowy dzień zaczynał się razem z końcem poprzedniego – przy zachodzie słońca.Najpierw następowała jego ciemna, a później jasna część.
Opisując, jak należy obchodzić jedno z żydowskich świąt, Bóg powiedział: ,,Dziewiątego dnia tego miesiąca wieczorem, od wieczora do wieczora obchodzić będziecie wasz sabat” (Kpł. 23:32) [słowa ,,szabat” używano nie tylko w kontekście cotygodniowego szabatu]. Wieczór natomiast jest wtedy, gdy słońce zrównuje się z linią horyzontu, co nazywamy po prostu zachodem słońca. ,,[W]ieczorem po zachodzie słońca” (Pwt. 16:6). ,,A gdy nadszedł wieczór i zaszło słońce” (Mk. 1:32).
Gdy Izraelici powrócili z niewoli Babilońskiej do Jerozolimy, Nehemiasz musiał uczyć ich, jak zachowywać szabat. By powstrzymać lud przed załatwianiem swoich codziennych interesów w ten święty dzień, wydał następujące polecenie: ,,gdy w przeddzień sabatu będzie się ściemniać wokół bram jeruzalemskich, ma się zamknąć wrota” (Neh. 13:15-19).
Gdy więc w piątkowy wieczór zachodzi słońce, zaczyna się szabat. Jest on upamiętnieniem stworzenia. Mamy więc o nim pamiętać, zachowywać i traktować jako czas święty (Wj. 20:8-11).
– Emily Thomsen